Zona Populer – Dunia drama Korea kembali diramaikan dengan kabar menarik: dua aktor papan atas, Ji Chang-wook & D.O., dipastikan beradu akting dalam serial terbaru berjudul The Manipulated. Drama ini disebut sebagai salah satu proyek paling ambisius tahun 2025, menghadirkan perpaduan antara aksi, misteri, dan intrik psikologis yang intens. Kedua bintang ini dikenal memiliki daya tarik kuat di layar kaca, sehingga kolaborasi mereka menjadi sorotan besar di industri hiburan Korea.
The Manipulated bercerita tentang Park Tae-joong, diperankan oleh Ji Chang-wook, seorang pria biasa yang hidupnya hancur setelah dituduh melakukan kejahatan keji yang tidak pernah ia lakukan. Dunia yang awalnya damai berubah menjadi neraka ketika ia dijebak oleh pihak misterius dengan kekuasaan besar. Setelah kehilangan segalanya, Tae-joong bertekad mengungkap dalang di balik semua kebohongan dan manipulasi yang menjeratnya.
D.O., yang juga dikenal sebagai Do Kyung-soo, memerankan An Yo-han, sosok antagonis cerdas yang menjadi otak di balik konspirasi gelap tersebut. Ia memanfaatkan teknologi, kekuasaan, dan psikologi manusia untuk mengendalikan nasib orang lain. Ketegangan antara dua karakter utama ini menjadi inti dari konflik, menampilkan pertarungan antara kebenaran dan kebohongan dalam dunia yang dipenuhi manipulasi.
Drama ini mengusung tema utama tentang manipulasi sosial dan pencarian kebenaran. Dengan latar dunia modern yang dingin dan penuh rahasia, The Manipulated tidak hanya menawarkan aksi fisik, tetapi juga perang mental yang tajam. Ceritanya menyoroti bagaimana seseorang dapat kehilangan identitasnya karena fitnah dan kekuasaan media, serta bagaimana dendam dapat menjadi senjata sekaligus kutukan.
Penulis naskah Oh Sang-ho, yang sebelumnya dikenal lewat Taxi Driver, kembali menunjukkan kepiawaiannya dalam menciptakan cerita penuh ketegangan dan pesan sosial yang mendalam. Sementara itu, sutradara Park Shin-woo membawa gaya sinematografi yang gelap, realistik, dan emosional, menjadikan The Manipulated terlihat seperti film layar lebar dalam format drama seri.
Selain Ji Chang-wook & D.O., drama ini juga dibintangi oleh Lee Kwang-soo sebagai Baek Do-kyung, seorang detektif eksentrik yang mencoba mengurai benang kusut kasus Tae-joong. Karakter ini membawa elemen humor dan kemanusiaan di tengah atmosfer cerita yang kelam. Jo Yoon-su turut bergabung sebagai Noh Eun-bi, seorang jurnalis muda yang bertekad membongkar kebenaran di balik manipulasi besar ini.
Masing-masing karakter memiliki latar belakang dan motif yang kompleks, membuat penonton sulit menebak siapa yang benar-benar bisa dipercaya. Inilah daya tarik utama dari The Manipulated—setiap tokoh bisa menjadi korban sekaligus pelaku.
Salah satu alasan mengapa drama ini begitu dinanti adalah karena pertemuan dua aktor besar dengan gaya akting yang berbeda. Ji Chang-wook & D.O. dikenal sebagai aktor yang mampu menampilkan emosi mendalam dan karakter berlapis. Ji Chang-wook membawa karisma maskulin dengan aura tegas dan berani, sementara D.O. menghadirkan intensitas emosional yang menakutkan namun memikat.
Menurut wawancara terbaru dengan tim produksi, chemistry keduanya di lokasi syuting sangat kuat, bahkan sejak pembacaan naskah pertama. “Mereka saling menantang satu sama lain untuk tampil maksimal di setiap adegan,” ungkap sutradara Park Shin-woo. Kolaborasi ini disebut sebagai salah satu duet terbaik tahun ini, menghadirkan duel akting yang penuh energi dan ketegangan.
Dari teaser dan foto promosi yang dirilis oleh Disney+, The Manipulated menampilkan gaya visual yang suram dan misterius. Pencahayaan minim, bayangan tajam, serta warna dingin menciptakan atmosfer menegangkan. Adegan aksi yang dilakukan langsung oleh Ji Chang-wook juga menjadi sorotan, menunjukkan dedikasinya sebagai aktor yang selalu total di setiap proyek.
Sementara itu, D.O. berhasil memancarkan aura antagonis yang menakutkan. Tatapannya yang dingin dan ekspresi minimalis menciptakan karakter jahat yang terasa nyata dan manusiawi. Banyak penggemar menyebut perannya di sini sebagai salah satu penampilan terbaik dalam kariernya.
The Manipulated diproduksi oleh Studio Dragon, rumah produksi di balik banyak drama sukses seperti Vincenzo dan Hotel Del Luna. Dengan kualitas sinematografi tinggi dan tim kreatif berpengalaman, drama ini dipastikan memiliki standar produksi premium.
Serial ini dijadwalkan tayang perdana pada 5 November 2025 di platform Disney+ secara global, dan Hulu untuk wilayah Amerika Serikat. Format penayangannya terdiri dari 12 episode dengan durasi sekitar 70 menit per episode. Dua episode pertama akan dirilis bersamaan, diikuti dengan jadwal mingguan.
Sejak diumumkan, The Manipulated langsung menjadi trending di media sosial Korea dan internasional. Tagar #TheManipulated dan #JiChangwookDO bahkan masuk jajaran top trending di Twitter hanya beberapa jam setelah teaser pertamanya dirilis. Banyak penggemar menilai drama ini sebagai “duel akting terbesar tahun ini” dan menantikan interaksi penuh emosi antara kedua aktor.
Media hiburan seperti Soompi dan Naver Entertainment juga memberikan pujian atas kualitas trailer dan premis yang kuat. Beberapa kritikus menyebut The Manipulated berpotensi menjadi drama kriminal terbaik 2025, karena berhasil memadukan ketegangan psikologis dengan aksi yang realistis.
Lebih dari sekadar thriller, The Manipulated mengajak penonton merenung tentang kebenaran dan persepsi. Drama ini menggambarkan bagaimana teknologi dan kekuasaan bisa mengubah realitas seseorang dalam sekejap. Melalui karakter Tae-joong dan Yo-han, penonton diajak memahami bahwa manipulasi bukan hanya tentang kebohongan, tapi juga tentang kendali terhadap pikiran dan emosi manusia.
Ji Chang-wook & D.O. menjadi pusat moral dan emosional dari kisah ini—dua sisi yang saling berlawanan namun sama-sama korban dari sistem yang korup. Inilah yang membuat The Manipulated terasa relevan dengan dunia modern yang semakin dipenuhi informasi palsu dan permainan opini.
